【Japanese Vocabulary】Schools and Year Levels

Japanese education system

In Japan, Grade 1 to 6 students go to 小学（しょう・がく／sho u ga ku）which is primary school.

Year 7 to 9 students go to 中学（ちゅう・がく／chu u ga ku）which is junior high school, then Year 10 to 12 students go to 高校（こう・こう／ko u ko u）which is high school.

After high school, you can go to 大学（だい・がく／da i ga ku）which is university if you want.

You usually need 4 years to complete a course at university.

Year level in Japanese

You need to say which level of school you belong to first, then year level at the school.

For example,

if you are in Year 9, you belong to a junior high school,

so you need to say 中学（ちゅう・がく／chu u ga ku）first.

Then, Year 9 is the third grade at a junior high school,

so you need to add 三年生（さん・ねん・せい／ sa n ne n se i）after 中学.

List

English	Kana	Romaji	Kanji
Grade 1	しょうがくいちねんせい	sho u ga ku i chi ne n se i	小学一年生
Grade 2	しょうがくにねんせい	sho u ga ku ni ne n se i	小学二年生
Grade 3	しょうがくさんねんせい	sho u ga ku sa n ne n se i	小学三年生
Grade 4	しょうがくよねんせい	sho u ga ku yo ne n se i	小学四年生
Grade 5	しょうがくごねんせい	sho u ga ku go ne n se i	小学五年生
Grade 6	しょうがくろくねんせい	sho u ga ku ro ku ne n se i	小学六年生
Year 7	ちゅうがくいちねんせい	chu u ga ku i chi ne n se i	中学一年生
Year 8	ちゅうがくにねんせい	chu u ga ku ni chi ne n se i	中学二年生
Year 9	ちゅうがくさんねんせい	chu u ga ku sa n chi ne n se i	中学三年生
Year 10	こうこういちねんせい	ko u ko u i chi ne n se i	高校一年生
Year 11	こうこうにねんせい	ko u ko u ni ne n se i	高校二年生
Year 12	こうこうさんねんせい	ko u ko u sa n ne n se i	高校三年生
1st year uni	だいがくいちねんせい	da i ga ku i chi ne n se i	大学一年生
2nd year uni	だいがくにねんせい	da i ga ku ni ne n se i	大学二年生
3rd year uni	だいがくさんねんせい	da i ga ku sa n ne n se i	大学三年生
4th year uni	だいがくよねんせい	da i ga ku yo ne n se i	大学四年生

Note: abbreviation

Japanese people shorten the year level words in an informal conversation.

For example,

小学一年生 can be 小一（しょう・いち／sho u i chi）.

You do not do that for the university year levels.

One by one

Grade 1 (1st grade at primary school)

小学一年生（しょう・がく・いち・ねん・せい／sho u ga ku i chi ne n se i）

Grade 2 (2nd grade at primary school)

小学二年生（しょう・がく・に・ねん・せい ／sho u ga ku ni ne n se i）

Grade 3 (3rd grade at primary school)

小学三年生（しょう・がく・さん・ねん・せい／sho u ga ku sa n ne n se i）

Grade 4 (4th grade at primary school)

小学四年生（しょう・がく・よ・ねん・せい／sho u ga ku yo ne n se i）

Grade 5 (5th grade at primary school)

小学五年生（しょう・がく・ご・ねん・せい／sho u ga ku go ne n se i）

Grade 6 (6th grade at primary school)

小学六年生（しょう・がく・ろく・ねん・せい／sho u ga ku ro ku ne n se i）

Year 7 (1st grade at junior high school)

中学一年生（ちゅう・がく・いち・ねん・せい／chu u ga ku i chi ne n se i）

Year 8 (2nd grade at junior high school)

中学二年生（ちゅう・がく・に・ねん・せい／chu u ga ku ni ne n se i）

Year 9 (3rd grade at junior high school)

中学三年生（ちゅう・がく・さん・ねん・せい／chu u ga ku sa n ne n se i）

Year 10 (1st grade at high school)

高校一年生（こう・こう・いち・ねん・せい／ko u ko u i chi ne n se i）

Year 11 (2nd grade at high school)

高校二年生（こう・こう・に・ねん・せい／ko u ko u ni ne n se i）

Year 12 (3rd grade at high school)

高校三年生（こう・こう・さん・ねん・せい／ko u ko u sa n ne n se i）

1st grade at university

大学一年生（だい・がく・いち・ねん・せい／da i ga ku i chi ne n se i）

2nd grade at university

大学二年生（だい・がく・に・ねん・せい／da i ga ku ni ne n se i）

3rd grade at university

大学三年生（だい・がく・さん・ねん・せい／da i ga ku sa n ne n se i）

4th grade at university

大学四年生（だい・がく・よ・ねん・せい／da i ga ku yo ne n se i）